開国ジャパン

私は野良犬がキライである。
理由は単純。昨年道ばたで足をガブリと咬まれ「狂犬病で死ぬ・・」と言う恐怖に３日間苛まれたからだ。
（狂犬病の注射を何度も打ち現在存命中）

バンコクの我が家の周りには十数頭の野良犬が常時たむろしている。

そう言うと、一体お前はバンコクのどんな所に住んでいるんだ？思われるだろうが、バンコク市内の裏路地やコンビニ前、バス停付近などで野良犬を見つけることは実にたやすい。

大抵の野良犬には餌を与えてくれるご近所の住民様がいて、その住民様にとっては「放し飼いにしているペットだ。」くらいの認識であり、それがゆえの無秩序大繁殖だったりなのである・・・。

ご存知のようにタイは常夏の国である。　しかし１年の半分は「灼熱」と言った方がしっくり来る気候であるかもしれない。

アスファルトとコンクリートに覆われ、まるで熱せられたフライパンのようにもなるバンコクで、野良犬たちは日中ぐったりと寝て過ごす。

コンビニの自動ドア前。　開閉のたびに漏れる冷気を求めニンゲン様そっちのけでベストポジションを陣取っている野良助。

適当な日陰で日がな死んだように寝て過ごし、日没後にむくりと起き出しモソモソと徘徊をはじめることゾンビのごとし・・・といった感じ。

あるときディスカバリーチャンネルだかアニマルプラネットだか、どこかの欧米系のテレビ番組でアフリカの野生動物のドキュメンタリーを見た。

犬科のリカオンという動物の狩りの様子にスポットが当てられていた。アフリカのサバンナに数頭の群れで生息し、まだら模様が特徴の犬のような狼のようなヤツである。
カメラマンの腕が良かったのか、夕日のオレンジと微風を浴びリカオンの目がとても美しかった。

・・「とても美しい」とは何とも芸のない抽象表現で申し訳ない。

もっと文才のある人風な表現をさせてもらうと、つまり「凛」としたものをリカオンから感じたのだ。

「凛」・・・　[1]　態度や姿などがりりしくひきしまっているさま。　ｂｙ大辞林

しかし何故あんな目を持っているんだろう？とリカオンを見ていて思った。
こちらまで背筋がスッと伸びてしまうような、自堕落なバンコク生活をたしなめられているような、禅寺でひと叩きしばかれたような・・そんな気が絞まる感じ。

つまるところアフリカの大自然の中、弱肉強食の中で生死を掛けて生きている生物の目とは皆こういうものなのだろうか。

一方食物連鎖の最高点に君臨している（と思っている）ニンゲン様の小生は、必要以上にエアコンの効いたレストランでおよそリカオンとは対極にある目をしていた・・ことであろう。

このリカオンから、「連想ゲーム」のように私の記憶の中で思い出されるものがあった。

旭山動物園のオオカミだ。旭山動物園は「行動展示」と言う動物達の本来の習性や能力などを来園者に見せる手法で人気を博している北海道の動物園だ。

この園長が言っていた話が実に興味深い。
「もしオオカミを檻の中に入れておくと、犬かオオカミか見分けがつかなくなってしまう。だからなるべくオオカミが暮らしていた環境に近い状況を再現してオオカミとして飼育している」と。

要するに本来オオカミは森で狩をして獲物を確保し、自分の腹を満たし、家族を養う。
そうした“種”としての一連の生き方、生活環境があってはじめて”オオカミ”なのだ、と。

「ほー」と感銘を受け、とても印象に残っていた事なのだ。

アフリカのリカオンも野生のオオカミにも、きっと厳しい自然界での本来の生き様を通してこそ醸し出される生物本来の美、そういった所に「凛」としたものが感じれるのだと思う。

「凛」と言うものは厳しい環境での緊張感の中に生まれる―。

私のアタマの中に住まう「情熱大陸」の渋いナレーターのような声の残像がこの日の思考をまとめ上げ、キメゼリフとして発する。

“「凛」と言うものは厳しい環境での緊張感の中に生まれる―。”

ともかくタイの野良犬には“緊張感”がまるで無い。

日本のように保健所の職員に捕らえられることもなければ、バイクやクルマが側を通り過ぎても臆せず堂々と眠りこけている。天敵が居なければ、番犬としての仕事もナシ、そして飯は残飯だけれどもふんだんにアル。

そして私にも、「凛」とした人間たるべきに必要な「緊張感」という要素が欠けている。（鏡をみれば分かりマス。）

「人のことは言えない。」とよく言うが、日がな寝て暮らすプー太郎のような野良犬のことは言えないのである。

「環境が人を作る」ともよく聞くが、今の自分にも天敵という敵や、ライバルとなるべき相手がいなかったり、見えて居なかったり、そもそも生きていることへの緊張感か物足りなかった気がする。

野良犬よりは、リカオンや野生のオオカミのような野性動物のそれでありたい。

緊張感リストを作るべく、ちょっくら喫茶店にでも行こう。

完