開国ジャパン

今、パキスタン国境に近いインド北西部のパンジャブ州アムリッツァルでこの文章を書いています。

先日、インドとパキスタンの国境に行ってきました。夕方５時に国境のゲートが閉まるのですが、その後１時間ほどゲートを挟んで両側で歌とダンスのお祭り騒ぎが続き、やがてそれぞれ帰途に着いていきました。

かつては人が自由に行き来していた土地。一人ひとりを見れば見た目はたいして変わらないし、だれもが家族や友人と同じようなことで笑ったり泣いたりしているはず。でも彼らの帰り道が交わることは決してない。日本という島国育ちの私としては、とても不思議な感覚でしたね。

■　世界で１５億人が電気のない生活をしていると言われています

　インドに関わるようになったのは数年前。NPOのプロジェクトとして、農村部に太陽光パネルで発電して使うソーラーランタンを普及させる活動を始めてからです。農村部に行ってみて、大きなショックを受けました。灯りがないことで生活がこんなにも違うのか、と。電気の届かないある小さな村で１４才の少女の家を訪れました。日々の日課を聞いたときのこと。「７時に晩ご飯を食べる。１０時に寝る。」というので、「その間、何をしているの？」と聞くと「何も。そこに座ってる」と言って庭の片隅を指差しました。ご飯の後片づけさえ暗くてできない。

ため息がでました。

１日３時間。あかりのある生活とない生活。毎日、毎年積み重なるうちに大きな違いになる。私たちが日本でネオンに囲まれた夜を送っているときに、地球上にはテレビやインターネットはおろか、本を読んだり、勉強することもできない人たちがたくさんいます。世界で１５億人が電気のない生活をしていると言われています。「ソーラーランタン＝グリーン」という点に惹かれて始めた活動でしたが、グリーンであることはそれ自体が目的というよりも、あらゆる人間活動が満たすべき基本だと思うようになりました。

そして同じだけ重要なのが社会的なニーズを満たすこと。特に、平等な機会(Opportunity)。

健康な生活を送る機会。

人生において自分の可能性を試す機会。

どれだけの成果を出すかは自分次第。でも少なくともスタート地点に立つ機会は誰もが得られるようにしたい。

■　日本など先進国では公共サービスとして当然の救急車ですが、今までのインドには存在していませんでした

昨年秋から、個人的にはソーラーランタンの活動をお休みして、アメリカの非営利ベンチャーファンド「アキュメンファンド」のフェローとして、インドのソーシャルベンチャーで働いています。アキュメンファンドは途上国の貧困削減を目指し、必要不可欠なモノ・サービス(水、エネルギー、住宅、医療、農業)を貧困層に供給する事業に投資をします。ビジネスのノウハウやマインドセットが、大多数にサービスを届ける仕組み作りを促進すると信じているからです。

　フェローシップの一環として、今、インドの片田舎で何をしているかというと、救急車サービスの普及です。日本など先進国では公共サービスとして当然の救急車ですが、今までのインドには存在していませんでした。民間の力で状況を変えようと立ち上がったのが、私が今働いているソーシャルベンチャーです。５人の青年起業家が株式会社(非営利団体ではない！)を立ち上げました。

2004年にムンバイで救急車２台からスタートした事業が１０年も経たないうちに、救急車４６０台、従業員2,000人にまで成長しました。政府も追いついて来て、パンジャブ州の場合は州政府から請け負って、４月初めに９０台の運営を開始したところです。昨年１１月からこの会社で働いていますが、当初は具体的に私自身のどのスキルが役に立つのか半信半疑でした。

しかし、実際働き始めてみると、過去にコンサルティング会社などで経験したことがバッチリ応用できて驚いています。プロジェクトを管理したり、業務プロセスを作って周知したり、ＩＴシステムの導入を進めたりしています。ここ数日は、救急車要請の電話がかかってくるコールセンターに座って、オペレーションの指導をしています。日本にいるんだか、どこにいるんだかわからないや、と内心苦笑することしばしばです。

■　重要なのは自分の軸を持つことだと思います

　私は埼玉の県立高校出身で、とってもドメスティックな生い立ちです。親戚中探しても、海外勤務どころか海外旅行経験者さえいなかった。ただ知らない土地に行ってみたいという好奇心だけ。だから今振り返っても、ICUに入学したときが人生一番のカルチャーショックでした。それから数年ごとに留学したり、海外勤務の機会が巡ってくるようになったりしました。やりたいと思うことをやっていたら、ここに来てしまった、というのが正直な感想です。(ここからどこに行くのかもまだわかりません！)

現在同僚はインド人のみ。ヒンディー語やパンジャビ語が混ざったインド英語とジャパニーズイングリッシュ。時々、混乱をきたします。当然ながら、宗教も、習慣も、食生活も違いますし、職場でのビジネス習慣も違います。それでも一人でも多くの命を救うんだという目標は共通です。その目標のためになる行動を取っているかどうかが一番重要なものさし。インド流でも日本流でも成果につながるし、互いの尊敬につながっています。

日本からインドに行くことも、営利企業から非営利団体に転職することも、結局のところあまり変わらないと思っています。どこに行って何をやっても、自分が自分であることに変わりはないですから。好むと好まざるとにかかわらず。

重要なのは自分の軸を持つことだと思います。

■　意識（志）次第で、誰でも「開国アンバサダー」になれると思うんです

　インドは元気です。人々が経済成長を実感しています。富裕層だけでなく、工事現場で働く人や、チャイを売る人からも、ポジティブなエネルギーを感じます。視線が上を向いている感じと言えばいいでしょうか。若い人たちはハングリー精神に溢れているように映りますね。その勢いに、「ああー、近いうちに日本は追い抜かれてしまうな……と危機感を覚えます。同時に、仕事を進めていくと、「えーどうしてそうなっちゃうの……」とクオリティの低さに驚くこともしばしばで、やっぱり日本の底力はそう簡単に覆されないだろうと思ったりもします。

国と国を比べても、個人を比べても、それぞれ得意分野がありますからね。チームワークや気遣い、品質の追求、時間を守ること、約束を守ることなどは、日本にいるときは当たり前だと思っていましたが、インドでは贅沢な望みだと知りました。でもみんなそれで満足しているかというと、そんなことはなくて、優れたものがあれば誰でも良さがわかるし、喜びます。個人でも同じです。グローバルな人材はかくあるべし、という決まった基準があるわけではなくて、得意なこと・好きなことをやっていれば世界につながる道は拓けてくる。

意識（志）次第で、誰でも「開国アンバサダー」になれると思うんですよね。スタート地点で特別な才能とかスキルが必要なわけじゃない。普通の人が普通にグローバルになっている／なれるんです。それに、道は一つじゃない。

あの村の少女は自分の可能性を試すチャンスすら持ち合わせていませんでした。 ただ、その場所に生まれたというだけで。それに比べたら今の日本は平等な機会に恵まれていると思います。

＜了＞