開国ジャパン

ボクもサッカー選手になろう！！

こう決めて”やらさん”に相談したら中国にコネクションがあるらしくて“中国行こうぜ！”って言われたの。

その後寄ったコンビニで“やらさん”がサッカー雑誌を手にして、“コレ、お前が行くチームだよ”って開かれたページの見出しには“〇〇ＦＣガスコイン獲得”の文字が。

嗚呼、ガスコインさんですか……。

そのチームに入れるかもしれない。そしたら携帯アドレス帳に“がすこいん”って平仮名で入れようとかって夢膨らんでたの。

で、結果から言うよ。

中国リーグって給料が凄く高いらしく、各国の代表クラスが沢山集まってアピールしてくるの、そんな中、Ｊリーガーでもないボクは見てもらう事さえできないって言われたの。

仕方がないし、こうなったら自分で何とかするしかないね。

ボクが当時就職していた会社は神奈川県平塚市にあって、ボクが働く会社の隣の会社で同級生が働いていたの。

その彼の会社のサッカー部にトンちゃんの愛称のラオス人、“トンパツさん”って人がいたの。

そのトンちゃん曰く、「タイでよければボクの友達のお兄さんがタイサッカー協会で働いているから紹介するよ！」と。

おおっ、超ラッキー。

超ラッキーだけど、世間を知らないボクにでもサッカーにはオフシーズンがある事くらい知ってて、オフシーズンにタイに行ったところでサッカーできないことは想像ついた。

「いつタイに行ったらよいんだい？？」と聞いたら、

トンちゃんは「大丈夫、大丈夫。お兄さんがいるから大丈夫。」と。

この時タイ人やラオス人の国民性をしっかり理解していれば、あんな事にはならなかっただろうなぁ……。

とりあえず、“やらさん”がよく言っていた「海外は行ってみたら何とかなる」を信じてタイに行くことに決めたの。

でもさ、問題は飛行機。

それまで海外旅行すら行ったことないから国際便の乗り方とか分からないの。もちろんビザなんてものもよく分からないし。

って思っていたらタイ人の奥さんを持つ“今井さん”という方を紹介してもらったの。

今井さんには娘さんがいて、ちょうどその時期は娘さんの夏休みだからタイに行くんだって。

いやぁ、ラッキーだね。同じ飛行機で行ってくれることになって、エアーチケットも無事ゲット！！

なんてホッとしたのも束の間。もっと大きな問題が。

トンちゃん曰く、「お兄さん、忙しくて会えなくなっちゃった。」って……。

追々分かっていくけど、タイ人は何かあってもすぐに「ダーイダーイ（できるできる）」って言うんだよね。“トンパツ”もご多分に漏れずそういう男だったの。

でも、チケットも取ってしまったし、行くしかない。

今井さんにはタイの空港まで一緒に行って、その後は自分で何とかしますって伝えていた。

すごく心配してくれているからそう言うしかなかったし、結局自分が踏ん張んなきゃいけないしね。

そして、忘れもしない2003年7月29日、相原ユタカ24歳。

ボクは初めての海外、タイへと飛び立った。

＜次回へ続く＞