開国ジャパン

５日前に家族になった人が、成田空港の手荷物検査場へと消えていく。

それは私にとって、微妙な「帯同待機期間」の始まり。
「帯同待機期間」とは、文字通り「家族の帯同」を「待機」する期間。
駐在員本人がその国に馴染んでちゃんと働けるかどうか、見極めるためにある。

つまり「オレァこの国ダメだぁぁ！帰るッ！」ってならずにちゃんと生活して仕事ができるか、大丈夫かどうか見極める期間で、ダメならリタイア可能な期間・・・とは言っても、こんな風に誰かリタイアしたなんて、聞いたことはない。

ほとんどの会社で３カ月。長いところで６カ月。
彼の会社は３カ月だったが、私が身体を壊していたり生活準備の関係で、結果約６ヶ月間も待った。

その間、周りやお友達たちにとっては、何も変わらぬ実家暮らしの私。
だけどワタシ的には、両親が増えたり、彼の会社へご挨拶や手続きに行ったり、病院で呼ばれる名前が変わったり、公的手続きの扶養責任者が変わったり、１人で結婚式場を探したり・・・なにかと生活が違った。

様々な手続きの中には「夫は今タイにいて、すぐにやれません」ってコトが多々あった。
ちゃんと一緒に暮らしたことがない人を、手続き上の立場として「夫」と呼ぶ。
周りにとってはまだ「彼氏」だけど。まだ一緒にも暮らせてないけど。もう「旦那さん」なのだ。変な感じ。

一般的な世間の婚約中＆新婚のカップルは、ケンカしたりしながらも、「一緒に」結婚式場を探したり、新生活用品を選んだりしてる。
「一緒に」彼の会社の人達にご挨拶したり、何より「一緒に」住んで、生活・生計を共にしている。

わたしと言えば・・・何が「新婚」だか、名前以外「何が変わった」のか、周りからは全然わからない生活。
私自身なんだかアンバランスで不自然な感じがしたし、一般的になんでも「一緒に」やれるカップルは、実は恵まれているのかもしれないな、と思った。

 　でもきっと、慣れない土地・慣れない１人暮らしで慣れない仕事を始めた彼も、きっと同じように大変なんだろうな、と思っていた。
いわゆる「ブライダルフェア」に一緒に行ったこともないし、良い式場を見つけてもスグに彼には報告できないし、話したところでイマイチ良さも伝わらない。
スグにやりたい手続きがあっても、Skypeを使って諸々話して伝えようとするだけで、お互いにけっこうな労力を遣う。
赴任前日本にいた頃は、ご近所さんだったから話したいことがあればスグに会えた。
けど今は遠く離れて、新しい土地での生活・仕事で手いっぱい、いっぱいっていう空気が、メールから電話からテレパシーから、全部伝わってくる気がした。

だから私も、何も文句言わなかったし、言えなかった。
こんな短期間のことでも、改めて「単身赴任って、つくづく大変だわ」と思ったのだ。

彼の赴任で結婚したタイミングで、今までの両親の苦労も思った。
私の父は、私が中学生の時から大学を出るまで10年以上、日本国内とはいえ遠方に単身赴任していた。私の進学のためだ。

 女手１つで子供を見た母も大変だったし、遠方に単身赴任していた父も、母や旦那クンのように、それはそれは大変だったんだと思う。

 
父が単身赴任になるまでは、山口・広島・長野･･･どこに行っても、家族みんな一緒だった。
私はそのお陰ですっかりジプシー生活が身についたし、大人になってからはその方がずっと居心地良いと感じている。

私の進学のための単身赴任だったとはいえ、それまでの長い転勤・転校生活を通じて、こういうジプシーな自分になれたことを感謝しているくらい。

 
家族はやっぱり一緒がいい！！
こんな諸々の経験から、結婚前からも結婚＆離婚後の今でも思う、私のゼッタイ的な、そして個人的な感想。

それはさておき。
こんな微妙な帯同待機期間のさ中でも、「一緒に」やれそうな、すごくハッピーなことがあった。
５月に初訪タイ、「家探し」に行ったのだ！

彼が初訪タイの事前に「見てみなよ！」と言ってくれたタイの不動産会社のホームページの中には、お城のような家の写真が並ぶ。

「まさか！こんな所に住めるの！」

１つ１つ写真を眺めては、思ったより農耕牧畜にならない、タイでの生活、南国での生活に、想いををはせる。

「うっかりちゃっかり、王様みたいな生活じゃないか～～♪」

英語圏・先進国での海外生活しか思い描いていなかったワタシが、ついにアジアに夢を抱くようになる。
そして５月の初アジア！初訪タイ！

結論から言うと、なかなか一筋縄ではいかなかったのですが・・・。
そんなわけで次項、ドキドキの初訪タイ・家探しに続きます！